Historia Odontología
La Historia se ocupa de darnos a conocer la existencia de las
enfermedades de la boca, su antigüedad, pero sobre todo cuáles
han sido las creencias de los humanos a lo largo de los siglos
en relación a la causa de estos males y el interés en
combatirlos a lo largo de los tiempos. Sólo daremos algunos
ejemplos. A través de la Historia conocemos que en China, 4.000
años a.d. C. se usaba el ‘juncofarmaceútico’ a base de
caparazones de cigarras, orina de tortuga y cuernos pulverizados
entre otros ingredientes. Usaban ya el cepillo dental y conocían
una técnica de blanqueamiento de los dientes anteriores.
Empleaban arsénico para matar los gusanos que, según ellos,
producían la caries en el interior del diente. Las enfermedades
de las encías las trataban con acupuntura y prohibían curar
dolores de boca el décimo día de cada mes. Fueron los primeros
en utilizar la amalgama para los empastes. Los hindúes, muy
propensos a la automedicación, empleaban para las llagas de la
boca, unas píldoras a base de corteza de pimiento de Chaba, y
unos enjuagues con mostaza, gengibre, pimienta de Bengal y sal.
El templo dedicado al diente de Buda en Ceilán refleja la
importancia que conceden al estado de salud de su boca.
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El término odontólogo deriva del griego odont(o) (ὀδο-ύς/-ντος),
que en español significa diente. Dentista proviene del latín
dents, dentis, que en español significa diente. Se puede definir
al odontólogo o dentista como médico de la cavidad oral o
aparato estomatognático. El aparato estomatognático lo
constituyen los labios, la lengua, los dientes, el periodonto,
el paladar, la mucosa oral, el piso de la boca, las glándulas
salivales, las amígdalas y la orofaringe. El término
estomatología deriva del griego στόμα (estoma), que en español
significa boca o cavidad oral se emplea en general como sinónimo
de odontología. El campo de acción del odontólogo o estomatólogo
no abarca únicamente el estudio y tratamiento de los dientes,
pues comprende además toda la cavidad oral, así como los
maxilares, músculos, piel, vasos y nervios que dan conformación
a esta cavidad y que están conectados con todo el organismo. La
odontología se relaciona con varias especialidades médicas como
cirugía maxilofacial, otorrinolaringología, oftalmología,
neurología y pediatría. No todas las enfermedades de la boca son
tratadas por el odontólogo, las lesiones malignas (cáncer)
entran en el campo de la patología oral, la cirugía maxilofacial
y la oncología. Las lesiones de la orofaringe y las amígdalas
tampoco son tratadas por el odontólogo, sino por el
otorrinolaringólogo, las parálisis de los músculos que mueven
las estructuras orales son tratadas por el neurólogo, las
enfermedades del labio son tratadas y valoradas generalmente por
el dermatólogo, etc.
